dimanche, septembre 09, 2007

Récit de notre Odyssée Egéenne

1er jour : Samedi 28 juillet
Nous sommes arrivés à l’aéroport d’Athènes vers 17H30, et après quelques kilomètres de tapis roulants et d’escaliers, nous voilà enfin sorti de l’aéroport où notre correspondant local, Nour, nous attend pour nous transférer en taxi à notre hôtel...Ca commence très bien !!!
Notre hôtel est très bien situé à une vingtaine de minutes de l’Acropole.
Après un petit repas dans le restaurant de l’hôtel qui se trouve au dernier étage avec vue sur l’Acropole, nous partons nous balader vers le quartier touristique de Plaka.

Première impression : la ville est plus que déserte, les Athéniens quittant la ville le week-end, l’éclairage public quasiment inexistant ... heureusement que c’est la pleine Lune !!! Pour la première fois, nous empruntons la rue Aiolou qu’on finira par connaître par cœur !!! Autre spécificité, il est 20h30 et des ouvriers grecs travaillent à la réfection d’une rue...
Dès qu’on atteint le quartier de Plaka, la vie reprend avec les touristes, les nombreuses boutiques de souvenirs et les bars.
Première soirée à Athènes réussi !!



2ème jour : Dimanche 29 juillet
Notre correspondant nous a conseillé d’aller voir la levée de la Garde Nationale devant le Parlement Grec qui a lieu que le dimanche matin; effectivement, ça vaut le coup... les gardes sont déguisés en pantins et leur technique de marche assez particulière : on a l’impression qu’ils essaient d’attraper le pompon qu’ils ont sur leurs chaussures...
Nous traversons ensuite le Jardin National d’Athènes et nous rendons au Stade Panathinaïko, qui a été construit sur un ancien stade antique, qui fut le stade Olympique des jeux de 1896 et qui servit en 2004 pour l’arrivée du célèbre Marathon.
Ensuite destination Temple de Zeus. Si j’ai bien compris la brochure en anglais, la construction du temple a commencé au 6ème siècle avant JC pour se terminer sous le règne de l’empereur Hadrien en 120 apr.JC. A l’origine, le temple était l’un des plus grand de l’ancien monde avec 3 rangées de 20 colonnes dans la longueur et 3 rangées de 8 dans la largeur. Aujourd’hui, il n’en reste plus que 16 dont 3 qui se sont écroulées après une tempête en 1852. Et du temple, on peut apercevoir l’Acropole.
Après Zeus, nous rendons visite à Dionysos et à son théâtre, construit en de 333 à 330 av. JC, qui se trouve au pied de l’Acropole ainsi qu’à l’Odéon d’Hérode Atticus, construit en 161 apr. JC... Inutile de dire qu’on a déjà beaucoup marché !!! On réserve l’Acropole pour notre fin de séjour à Athènes, le vendredi suivant.
A midi, petit repas traditionnel grec bien mérité : Tzatziki et Gyros (sorte de Kebab en mille fois meilleur !!!).
Nous rentrons à l’hôtel nous rafraîchir un peu parce que malgré tout il fait plus de 30°, en empruntant la rue Aiolou pour la 3ème fois, avant de nous rendre au Musée National d’Archéologie. En chemin, nous tombons sur une petite église de type orthodoxe comme on en croise beaucoup en Grèce. Puis retour à l’hôtel. Nous n’avons pas le courage de repartir promener, on a dû faire plus de 15 kilomètres de marche dans le journée...mais on trouve quand même une occupation très intéressante : observer la circulation grecque !!!Ça vaut le coup !coup de freins intempestifs, déboîtage de dernière minutes...



Gardes en costumes traditionnels

Stade Panathinaïko
Temple de Zeus

Théâtre de Dionysos

Odéon d'Hérode Atticus


3ème jour : Lundi 30 juillet
Nous sommes acheminés en car jusqu’au port du Pirée où notre bateau, le Cristal, de la compagnie Louise Hellenic Cruise nous attend. Et là surprise, c’est un bateau magnifique et gigantesque !!! Il peut accueillir plus de 1500 passagers et autant de personnel de bord, il s’étend sur 10 ponts et c’est la grande classe !!!!
Après avoir découvert notre cabine, petit exercice de sécurité obligatoire qui dure une demi-heure et qui réunit tous les passagers dans des salons différents munis de leur gilet de sauvetage...heureusement qu’on n’a pas eu besoin de le mettre en pratique !!!En attendant notre escale de fin de journée, farniente dans le bateau et sur les transats sur le pont supérieur. On a déjà longé de nombreuses îles et doublé quelques bateaux...

A 17h30, les côtes de Mykonos sont en vues. Mykonos est une des îles les plus touristiques des Cyclades. On la reconnaît à ses maisons peintes à la chaud et à ses moulins. Nous déambulons dans la ville principale en nous perdant un peu dans les petites rues, car c’est le Saint-Tropez des îles grecques et les touristes ne manquent pas !!! Passage incontournable à l’église Panagia Paraportiani qui est composée de 5 chapelles entièrement blanches, puis direction les moulins à vent de l’île en passant par la Petite Venise, quartier où les maisons donnent sur la mer et ressemblent étrangement à la ville italienne !
Nous grimpons un peu pour admirer un magnifique coucher de soleil, avoir une jolie vue d’ensemble et être un peu au calme.
Nous réembarquons et départ à 23h, destination Kusadasi en Turquie pour notre deuxième journée en mer.




Séchage de poulpes

Panagia Paraportiani


Les moulins

"Little Venice"



4ème jour : Mardi 31 août

Réveil matinal (5h du mat’ en France...) pour découvrir notre deuxième escale : la cité antique d’Ephèse en Turquie. Nous visitons la cité avec notre guide Hassan qui connaît tous les bons coins pour faire de belles photos !! Et malgré le nombre incroyable de touristes, on arrive à être pratiquement seul dans le site.
La création de la ville aurait plusieurs origines et beaucoup de légendes. Elle fût construite et habitée par de nombreux peuples, romains, grecs et autres. C’est là que fût érigé le Temple d’Artémis qui est une des Sept merveilles du monde.
Sur les photos, on peut voir la rue de Courètes qui était la rue commerçante d’Ephèse avec en premier plan un monument érigé en l’honneur des héros. Puis l’arc de triomphe où l’on peut voir Hercule couvert de la peau du lion de Némée. Selon la légende, on peut faire un vœux et pour qu’il se réalise, il faut se mettre entre pilier et les toucher des ses mains...je peux pas vous dire si c’est vrai, je n’ai pas essayé !!! Ensuite, la somptueuse façade de la Bibliothèque de Celsius construite en 117 apr.JC qui était l’une des plus grande bibliothèque de son époque après celle d’Alexandrie et qui fût remontée lors de restauration entre 1970 et 78. Et enfin, le théâtre de la ville construit pendant la période hellénistique au 3ème siècle av.JC qui pouvait accueillir jusqu’à 24 000 personnes.


Lequel est le notre...???

La porte d'Hercule

Bibliothèque de Celsius

Le théâtre d'Ephèse

Retour au bateau puis départ pour l’île de Patmos, dans le Dodécanèse, où Saint Jean aurait dicté l’Apocalypse. Patmos est surtout réputé pour son Monastère dans le village de Chora et pour la Grotte de l’Apocalypse. Nous débarquons en chaloupe dans le village de Skala. Nous empruntons un ancien chemin dallé qui mène au Monastère, ascension assez rude avec une belle température...mais nous sommes récompensés par la vue en arrivant. Le village est très beau avec toujours des maisons blanches à arcades et son monastère aux nombreuses églises qui fut fondé en 1088. Il y a, en effet, dix églises car la loi ecclésiastique interdisait d’assister à une messe plus d’une fois par jour dans la même chapelle !!! On peut voir la chapelle des Saints Apôtres devant l’entrée du Monastère. Après notre ascension fatigante, nous nous offrons une petite baignade sur une micro plage de l’île : l’eau est excellente et nous partageons notre petit coin de paradis avec des femmes grecques qui ont du se demander ce que faisait là deux touristes !!! Retour au bateau en chaloupe, nous assisterons le soir à un spectacle de danses grecques traditionnelles de l’île de Patmos.


Piscine du bateau




Chapelle des Saints Apôtres


5ème jour : Mercredi 1er août

Notre réveil encore matinal nous fait découvrir les remparts de la ville de Rhodes. Changement total de décor et d’époque. Après la cité antique d’Ephèse, nous nous trouvons sur l’île des Chevaliers de Saint-Jean.
Le matin est consacré à l’acropole de Lindos : perchée au sommet d’une colline de 125m, l’acropole de Lindos est couronnée par le temple d’Athéna Lindia du 4ème siècle av.JC. La vue est magnifique d’en haut sur la ville de Lindos. Elle fût fortifiée au 13ème siècle par les Chevaliers de Saint-Jean. La chaleur ce jour là fût particulièrement difficile à supporter...

Acropole de Lindos




La fin de la matinée est consacrée à la visite de la ville de Rhodes. Les chevaliers fortifièrent la ville au 14ème siècle, elle est particulièrement bien conservée car les chevaliers préférèrent abandonner la ville aux Ottomans en négociant un marché plutôt que de se faire massacrer... Ils iront se réfugier sur l’île de Malte.
La ville est entourée de douves et de 4 km de remparts. Onze portes s’ouvrent sur la ville dont une des plus belles est la Porte Marine. Nous découvrons le Palais des Grands Maîtres qui était le centre du quartier des Chevaliers et qui est particulièrement imposant. De là part la rue des Chevaliers. Elle est bordée par les auberges des langues ou des nationalités des chevaliers. Elles étaient leur lieu de réunion.
Nous retournons manger sur le bateau puis consacrons notre après-midi à une visite approfondi de la ville et à une bonne baignade. L’eau était encore excellente et la vue plutôt pas mal sur les remparts de la ville...mais c’est aussi le port de plaisance de l’île... !!!
Petite anecdote sur Rhodes : après le temple d’Artémis à Ephèse nous nous trouvons sur un site où se trouvait une autre merveille du monde : le Colosse de Rhodes. Contrairement à la légende qui raconte que le Colosse se trouvait à l’entrée du port et que les bateaux passaient entre ses jambes, il semblerait plutôt qu’il se soit trouvé à l’actuel emplacement du Palais des Grands Maîtres car lors de sa destruction en 227 av. JC à cause d’un séisme, il écrasa plusieurs maisons. La statue d’environ 35 m était réalisée en bronze et fût revendue par morceau.



Palais des Grands Maitres

Auberge de Provence
Porte Marine


Rue des Chevaliers

6ème jour : Jeudi 2 août

Ce matin là, nous nous réveillons en Crète à Héraklion. Nous décidons de nous rendre par nous même au palais de Knosos et ça nous laissera de bon souvenir !!! En effet, nous voulions y aller en bus, ayant une carte nous indiquant que la gare routière n’est pas loin du port. Malheureusement, les panneaux sont écrits en grecs et on ne trouve pas la gare. On parviens juste à vois que le site est à 6km. De ce fait, on décide de prendre un taxi, 6km, ça devrait pas nous coûter un bras... on se trompait complètement : les taxis attendent les touristes !!! On nous propose déjà de faire le tour de la ville...pour 70€ !!! Puis on insiste pour aller uniquement au palais : ok, mais alors c’est 50€ et pour 10€ de plus il nous attend las bas, parce que bien évidemment il nous raconte qu’il n‘y a pas de taxis !!!! Et dernière proposition, si on partage le taxi, ça fait 80€ à quatre !!! Il a du trouver d’autres pigeons mais pour nous, ce sera renseignement sur l’emplacement de la gare routière et bus !!! et effectivement la gare n’était pas loin mais dans la direction opposé à celle que nous avions prise et le bus nous a coûté 4,60€ aller-retour pour deux !! Et prendre les transports en commun grec, ça permet aussi de découvrir le pays.
Après notre voyage qui nous laisse un bon souvenir, visite du palais de Knosos. Le premier palais fut construit en 1800 av. JC et détruit par un séisme. Le site fût découvert en 1900 par Arthur Evans et bien restauré ce qui permet d’avoir une idée de la vie à cette époque. D’après la légende, le labyrinthe du Minotaure se serait trouvait sous le palais. On a pu découvrir lors de notre visite de magnifiques fresques, notamment celle du Taureau Chargeant et les boucliers de Knosos.



Après un très rapide aperçu de la Crète..., destination Santorin...
Pour la petite histoire, l’île de Santorin est un ancien volcan qui a subi une puissante éruption volcanique en 1450 av. JC. L’éruption a crée un gigantesque cratère appelé Caldeira et qui donne à l’île sa forme en croissant. Les petits îlots au centre sont apparus lors de deux éruptions dont la dernière date de 1707... Santorin serait peut être le site du royaume perdu de l’Atlantide...


Notre débarquement en chaloupe fût un peu laborieux et une fois sur la terre ferme, une course contre la montre a démarré : il nous reste 3 heures pour visiter l’île, en commençant par prendre un escalier de plus de 580 marches, chercher la gare routière de Fira pour aller visiter le magnifique village de Oia, en faire le tour, revenir et redescendre les marches....

La montée des marches peut se faire à dos de mulets ou à pieds...il nous faut un peu de temps pour comprendre que le départ de l’ascension est le même pour les piétons et les mulets et il faut jouer des coudes pour accéder enfin aux marches. Nous découvrons que la montée se fera cote à cote avec les mulets, dans leur crotin et dans une puanteur difficilement supportable quand on grimpe en plein soleil !!! Après une ascension en un temps record, 20 minutes pour 270m de déniveler, nous partons à la recherche de la gare routière ce qui une fois de plus n’est pas si facile. Nous grimpons dans un bus bondé, rempli de touristes où le « contrôleur » s’évertue à ne parler qu’en grec !!!Heureusement, nous allons au terminus !!!
Nous découvrons le village de Oia, absolument magnifique, accroché au falaise volcanique, avec ses maisons blanches et ses églises à toits bleus. C’est une vision paradisiaque.
Nous retournons à Fira avec le bus, la vue à changer, le soleil commence à se coucher et les falaises prennent des tons ocre. La descente des marches se fera en courant pour ne pas rater la dernière chaloupe qui nous ramène au bateau...!!!

Nuit en mer et retour à Athènes.


Montée d'escaliers....
Thira
Oià et suivantes...











7ème jour : Vendredi 3 août

Nous débarquons au port du Pirée à 9h, destination Athènes et notre hôtel pour pauser nos affaires et partir à l’assaut de l’Acropole. Nous empruntons encore une fois la rue Aiolou, qui a une physionomie encore toute différente : la rue est vivante, tous les magasins sont ouverts, les grecs sont revenus à Athènes.
Nous voilà enfin à l’Acropole. Au pied, on trouve dans l’ancienne agora romaine, la Tour des Vents qui est une girouette et une horloge à eau. Elle fût construite au 1er siècle av. JC.

A cause de nombreux travaux de rénovation, nous ne pouvons pas admirer le temple d’Athéna Niké, ni les Propylées qui sont l’entrée de l’Acropole. Mais qu’importe, bientôt le Parthénon se dresse devant nous. Malgré le monde, nous pouvons admirer ce temple de marbre avec ces imposantes colonnes et ces quelques frises encore présente sur le fronton. Il était destiner à abriter une statue d’Athéna couverte d’or et d’ivoire. Malgré les changements subis pour l’adapter à des divers usages, le Parthénon reste un monument majestueux. D’en haut, la vue d’Athènes est très belle, qui s’étend à perte de vue.
Autre temple de l’Acropole, l’Erechthéion avec son célèbre portique des Caryatides qui sont des statues de jeunes filles. Ce temple est consacré à Poséidon et Athéna.
Nous quittons l’Acropole pour rejoindre la Colline des Muses qui nous permet d’avoir une vue imprenable sur l’Acropole.

Nous allons ensuite mangé des spécialités grecques et goûter la boisson nationale : l’Ouzo. C’est une boisson alcoolisée anisée qui ressemble un peu au pastis et qui normalement se boit transparent. Nous avons appris que le mot « ouzo » est d’origine italienne : pour que les grecs puissent exporter leurs bouteilles sans heurter le tabous islamiques, les douaniers turcs arrangeant demandaient qu’on inscrive sur les caisses : « all’uso di Masiglia » = à l’usage de Marseille. Et c’est devenu l’ouzo...
Notre serveur nous porte deux verres remplis d’une boisson laiteuse, il y était allé un peu fort sur la dose !!En 5 minutes, je parlais plus j’étais complètement bourrée !! Et le début d’après-midi fût difficile, je ne tenais plus sur mes jambes !!!
Nous consacrons qu’en même notre après-midi à la visite d’autres sites antiques pour ne rien manquer de cette magnifique ville.


Rue Aiolou
Tour des Vents
Parthénon

Les Caryatides
L’Erechthéion



L'Agora romaine

8ème jour : Samedi 4 août

Ça y est !c’est la fin des vacances. Nous profitons de notre matinée pour aller visiter un marché grec où les prix défient toute concurrence !!
Pour le retour, un taxi nous attend pour nous ramener à l’aéroport. Petit coup d’angoisse lorsqu’il nous dépose et qu’on se retrouve tous les deux sans trop savoir comment faire pour notre vol...Nous avions tous les papiers au départ mais il nous a fallu un peu de temps avant de s’en rendre compte !!!
Notre vol n’étant pas direct, on fera une petite escale à Bordeaux pour retourner à Marseille !!

Et voilà, l’Odyssée est terminée...